낮은 출력은 조건이지 진단이 아니다
Shure가 밝힌 SM7B의 감도는 −59 dBV/Pa다. 제조사는 60 dB를 넘는 게인을 제공하는 프리앰프를 권하며, 사용 중인 프리앰프로 충분한 레벨을 얻지 못할 때 인라인 부스터를 제안한다. 유용한 기술 정보지만, 이 숫자는 종종 엉뚱한 제작 결론으로 건너간다. 파형이 작게 보이면 곧바로 상자 하나를 더 사야 한다는 식이다. 감도는 일정한 음압에서 마이크가 얼마나 작은 전압을 내는지 말할 뿐이다. 연주자가 너무 멀리 있는지, 인터페이스의 깨끗한 게인이 실제로 바닥났는지, 단지 모니터 믹스가 작은지는 알려주지 않는다.
액세서리 목록보다 소스에서 시작한다. 의도한 거리에서 가장 작은 구절과 가장 큰 구절을 모두 받아 보고, 실제 반주 안에서 들으며 프리앰프를 올린다. 리허설의 피크가 아니라 본 테이크의 피크를 위한 자리를 남기고, 녹음한 결과는 재생 레벨을 맞춰 비교한다. 체인이 거슬리는 노이즈나 무리한 노브 위치 없이 실용적인 녹음 레벨에 닿지 못할 때 인라인 부스터를 쓸 이유가 생긴다. 부스터는 자동 음질 향상 장치가 아니며, 소리가 캡슐에 닿기 전에 사라진 발음을 되돌릴 수도 없다.
거리가 첫 번째 EQ다
Shure의 가이드는 목소리를 마이크에서 약 1~6인치, 곧 2.54~15센티미터 거리에 두라고 안내한다. 가까이 갈수록 저음이 따뜻해지고 멀어질수록 저음이 줄어든다는 결과도 함께 적혀 있다. SM7B 앞에서 몇 센티미터의 이동은 입력 레벨만 바꾸지 않는다. 흉성, 자음, 호흡, 방, 저역의 무게가 트랙에 들어오는 비율을 함께 바꾼다. 다른 세션의 게인 숫자를 베껴도 같은 소리가 나지 않는 이유다. 입과 마이크의 기하가 이미 하나의 EQ 곡선이다.
후면 스위치를 만지기 전에 그 기하부터 고른다. 일반적인 보컬과 악기에는 기본 윈드스크린을 쓰고, 가까운 말소리에서 파열음과 바람을 더 눌러야 한다면 큰 A7WS를 쓴다. 붐으로 반복 가능한 위치를 만든 뒤 같은 문장을 가까이, 중간, 살짝 오프축으로 녹음한다. 필요한 친밀감을 지닌 버전을 고른 다음에야 베이스 롤오프와 프레즌스 부스트를 판단한다. 가이드는 베이스 롤오프가 저역 방해를 줄이고 프레즌스 부스트가 중역 명료도를 높이는 데 도움을 준다고 설명한다. 이 스위치들은 움직이는 표적을 구조하는 장치가 아니라, 위치를 정한 뒤 내리는 작은 결심일 때 가장 정확하다.
한 테이크를 끝까지 버티는 체인을 만든다
한 줄의 테스트 보컬이 풍성하다고 세팅이 끝난 것은 아니다. 아주 가까운 위치는 설득력 있는 저음을 만들지만, 가수가 고개를 돌리거나 고음에서 몸을 빼고 파열음을 윈드스크린에 밀어 넣는 순간 불안정해질 수 있다. 조금 먼 위치는 솔로에서 덜 인상적이어도 한 곡 동안 음색과 레벨을 더 고르게 지킨다. 좋은 세팅은 벌스와 코러스, 숨, 몸의 이동을 지나면서 엔지니어가 매 줄을 쫓지 않아도 버티는 세팅이다.
최종 게인은 미터만 보지 말고 실제 모니터 체인과 짧은 플레이백을 들으며 정한다. 작은 음절이 읽히는지, 큰 구절에 자리가 남는지, 청취 레벨까지 올렸을 때 노이즈나 방의 결이 방해로 바뀌는지 세 가지를 듣는다. 게인이 더 필요하다면 의도적으로 보탠다. 음색이 틀렸다면 먼저 거리와 각도, 윈드스크린, 발성으로 돌아간다. SM7B는 조작부가 단순해서 이 순서에 잘 반응한다. 체인에서 가장 정교한 프로세서는 여전히 연주자와 마이크 위치다.